О. Монферран, Б.И. Орловский. Модель Александровской колонны (памятника императору Александру I). 1834.
Уменьшенное повторение 2-й пол. Х1Х в. Гранит, бронза, дерево.
Дворцовая пл.
Архитектор: Монферран О. Р.
Скульпторы: Орловский Б. И., Свинцов П. В., Леппе И. И.
Открыт 30 августа 1834 г.
Материалы: гранит красный полированный – колонна, постамент; гранит серый – цоколь; бронза – скульптура ангела, рельефы, орлы, горельефы, декор, текстовая доска, ограда; чугун, гранит – фонари-торшеры.
Вскоре после смерти императора Александра I в 1825 г. Николай I решил воздвигнуть ему памятник «от правительства…и под своим личным попечением». В 1829 г. правительство объявило открытый конкурс для членов Академии художеств на проект памятника. Лучшим был признан проект О. Монферрана, предложившего монумент в виде обелиска с барельефами по рисункам Ф.П. Толстого. При рассмотрении проекта Николай I повелел заменить обелиск на колонну, взяв за образец колонну Траяна в Риме. 24 сентября 1829 г. императором утвержден переработанный Монферраном проект колонны без скульптурного завершения.
О. Монферран предложил использовать для колонны монолит, обнаруженный им в гранитных ломках в Пютерлаксе, где добывался гранит для колонн Исаакиевского собора. В декабре 1829 г. утверждено место установки колонны – Дворцовая площадь. С этого времени по октябрь 1830 г. велись работы по сооружению фундамента. Для укрепления почвы было вбито 1250 сосновых свай. Одновременно шли работы по добыче гранитного монолита и его обтеске. Для доставки колонны построены специальные пристани и бот. 1 июля 1832 г. колонна привезена в Петербург на пристань близ Зимнего дворца. Вес монолита-колонны составил 600 т.
Еще в декабре 1830 г. Монферраном выполнена модель специальных лесов для поднятия колонны. Знаменательное событие по подъему и установке колонны произошло 30 августа 1832 г. и длилось 1 час 40 мин. Колонна, установленная на постамент не имеет дополнительных креплений и держится на постаменте весом «собственной тяжести».
В сентябре 1830 г. Монферран представил чертеж предполагаемой над колонной статуи, при этом учтя пожелание Николая I, чтобы лицом она была обращена к Зимнему дворцу. Скульпторами Академии художеств выдвигались различные варианты композиций фигур ангелов и добродетелей с крестом, венчающих колонну. Существовал вариант с фигурой святого князя Александра Невского. К исполнению принята фигура ангела с крестом, выполненная скульптором Б.И. Орловским, — символ, выразительный и понятный: «Сим победиши!»
По рисункам О. Монферрана художники Д.-Б. Скотти, Ф. П. Брюлло, Ф. Г. Солнцев писали изображения барельефов для постамента в натуральную величину на картоне. Среди военной арматуры представлены: щит князя Олега, шлем Александра Невского, шлем и кольчуга Ермака, а также другое древнерусское и римское вооружение, воспроизведенное с оригиналов, хранящихся в Оружейной палате Московского Кремля.
Вылепили барельефы скульпторы П. В. Свинцов, И. И. Леппе. По моделям лепщика-орнаменталиста Е. Балина выполнена база, гирлянды и другие украшения, кроме орлов, модели которых подготовил скульптор И. И. Леппе.
Бронзовые части памятника отливались на заводе Ч. Берда в 1833-1834 гг.
Александровская колонна, созданная в честь императора Александра I, является по сути памятником русской военной славы, посвященным Отечественной войне 1812 г. и военной кампании 1813 – 1814 гг., приведшей к освобождению Европы от Наполеона.
На лицевой стороне памятника, обращенной к Зимнему дворцу, расположен картуш с посвятительной надписью Александру I, который поддерживают Гении Славы. Рядом с ними – аллегорические фигуры Вислы и Немана – рек, форсированных русской армией во время войны. На боковых барельефах постамента изображены символические фигуры Справедливости, Милосердия, Мудрости, Изобилия, богини Истории, Гения Мира. Торжественное открытие монумента состоялось 30 августа 1834 г. в день святого благоверного князя Александра Невского – небесного защитника Санкт-Петербурга и святого покровителя русских императоров с именем Александр.